Pri procesu sežiganja odpadkov ima aktivno oglje pomembno vlogo pri ravnanju z odpadki. Njegova edinstvena struktura por in površinske kemijske lastnosti mu omogočajo, da dokaže znatne prednosti v ključnih vidikih, kot sta nadzor onesnaževal in čiščenje dimnih plinov, zaradi česar je eden od ključnih materialov za izboljšanje okoljske učinkovitosti sistema za sežiganje. V enakem položaju oprema za proizvodnjo aktivnega oglja v sistemu za sežiganje odpadkov v glavnem opravlja funkcije priprave, shranjevanja, odmerjanja in razprševanja aktivnega oglja. Je ključna tehnična oprema za doseganje čiščenja dimnih plinov. Oboje je nepogrešljivo.
Uporaba opreme za proizvodnjo aktivnega oglja v scenariju sežiganja odpadkov je osredotočena na razpršilni sistem, ki je običajno sestavljen iz vhodne naprave, zabojnika za shranjevanje, odmernega podajalnika in razpršilne naprave. Pri procesu sežiganja odpadkov nastajajo kompleksne komponente dimnih plinov, med katerimi so glavna onesnaževala težke kovine in kisli plini. Poseg aktivnega oglja se najprej odraža v odstranjevanju molekul težkih kovin. Ko gre dimni plin skozi adsorpcijski stolp opreme za proizvodnjo aktivnega oglja, lahko njegova bogata mikroporozna struktura (s premeri por večinoma v razponu od 2 do 50 nm) s fizično adsorpcijo zajame molekule onesnaževal, medtem ko lahko površinske funkcionalne skupine tvorijo kemične vezi s onesnaževali in tako dosežejo stabilno strjevanje.
Oprema za proizvodnjo aktivnega oglja je namenjena predvsem onesnaževanju težkih kovin v dimnem plinu. Če vzamemo za primer živo srebro, je nagnjeno k izhlapevanju v elementarno živo srebro pri visoko-temperaturnem sežiganju in ga je težko zajeti z običajno opremo za odstranjevanje prahu. Vendar lahko delci aktivnega oglja zajamejo hlape živega srebra s pomočjo fizikalnih in kemičnih adsorpcijskih mehanizmov: po eni strani izkoristijo strukturo por za zadrževanje molekul živega srebra, po drugi strani pa s površinsko modifikacijo povečajo kemijsko afiniteto z živim srebrom in tvorijo stabilne živosrebrove sulfidne ali kloridne spojine. Inženirska praksa je pokazala, da lahko dodajanje aktivnega oglja doseže, da dimni plin izpolnjuje stroge standarde varstva okolja.
V smislu obdelave kislih plinov je skupni učinek aktivnega oglja in tradicionalnih postopkov razžveplanja in denitrifikacije vreden pozornosti. Čeprav ima aktivno oglje nižjo adsorpcijsko sposobnost za žveplov dioksid in dušikove okside kot namenski adsorbenti, ima njegova površina določeno katalitično aktivnost, ki lahko spodbuja reakcijo denitrifikacije na osnovi amoniaka-. Pri dejanski uporabi elektrarn za sežiganje odpadkov je razprševanje z aktivnim ogljem pogosto kombinirano s tehnologijo selektivne katalitične redukcije, ki ne le izboljša učinkovitost denitrifikacije, ampak hkrati odstrani tudi nekaj kislih plinov, s čimer se tvori več-funkcionalni sodelujoči čistilni sistem. Poleg tega lahko aktivno oglje tudi adsorbira prašne delce in organska onesnaževala v dimnem plinu, kar zmanjša obremenitev opreme za naknadno obdelavo.
Treba je omeniti, da je treba še dodatno obravnavati stroške uporabe in vprašanja sekundarnega onesnaženja aktivnega oglja. Trenutno je poraba aktivnega oglja v sistemu za sežiganje odpadkov velika, kar povečuje obratovalne stroške; medtem ko lahko odpadno aktivno oglje po adsorpcijski nasičenosti, če z njim ne ravnamo pravilno, povzroči sekundarno onesnaženje. V zadnjih letih so raziskovalci razvili tehnologije regeneracije in pripravili kompozitne adsorpcijske materiale, da bi izboljšali adsorpcijsko učinkovitost in hkrati zmanjšali stroške uporabe. Nekatere sežigalnice odpadkov so dosegle recikliranje in ponovno uporabo odpadnega aktivnega oglja z več kot 80-odstotno učinkovitostjo regeneracije, kar je bistveno povečalo gospodarske in okoljske koristi.
Z nenehnim nadgrajevanjem okoljevarstvenih zahtev se uporaba aktivnega oglja na področju sežiganja odpadkov razvija v smeri učinkovitosti, več-funkcionalnosti in nizkih stroškov. S spremembo materiala, optimizacijo procesov in inovacijami v tehnologiji regeneracije bo imelo aktivno oglje pomembnejšo vlogo pri čiščenju dimnih plinov pri sežiganju odpadkov, kar bo močno podpiralo neškodljivo obdelavo trdnih komunalnih odpadkov. V bližnji prihodnosti se bo aktivno oglje uporabljalo na širšem področju.